Spirits

Critique de film

"Oan Hon"

Genre : Fantastique - Esprits
Année de production : 2004
Scénaristes : Victor Vu, Peter Vo, Nguyen Hoang Nam
Acteurs : Catherine Ai, Kathy Uyen, Tuan Cuong
Réalisateurs : Victor Vu
Pays d'origine : USA, Vietnam
Durée : 2h00
Musique : Christopher Wong
Récompenses : Sélection officielle aux festivals de Montréal, Bangkok et Singapour

Jeune écrivain, Loc cherche un endroit isolé pour terminer son premier roman. Ce qu'il croit avoir trouvé dans ce bungalow, apparemment abandonné. Mais, à peine installé, il découvre qu'il n'est pas le seul habitant de la maison. Hoa, une jeune femme triste et timide, semble s'y être retirée du monde. Attiré par elle, Loc découvrira très vite que Hoa cache un passé plutôt chargé. Sa relation avec elle finira par le conduire à la folie. Quelque temps plus tard, à présent seul dans le bungalow, Loc est soigné par Linh, une jeune étudiante en psychiatrie, qui réussit à le tirer de sa folie. Ils tombent amoureux et se marient. Mais Linh aussi a quelques poids sur la conscience, qui reviendront hanter le couple. Devenu vieux, Loc sous-loue sa maison à Lan, une spirit, qui réussira à percer le secret qui semble hanter cette maison.

Les critiques à propos de ce film

Critique de Spirits - L’abîme du Mal, lentement, mais sûrement

Par : Fred Bau

Film qui paraît avoir été plus pensé comme un livre que comme un film, la caméra cherchant explicitement à capter les démons immémoriaux de l’écriture avec qui, faute de pouvoir la saisir, elle semble vouloir se confondre, Spirits possède un rythme excessivement apathique qui aura tôt fait de décourager les uns et d’exacerber les autres. C’est pourtant cette lenteur analogique entre le livre et le film qui permet à Victor Vu, selon une ligne exiguë où tout ce qui a lieu ne semble avoir lieu que là où rien n’a lieu, de distiller une atmosphère hantée d’une sobriété extrême, et, sinon angoissante, à tout le moins étrange. Le pari cinématographique, s’il en est un, est donc ici des plus périlleux. Prétendant jouer sur un registre de tourmentes à la fois psychologiques, métaphysiques et artistiques, qui sont supposées susciter une profonde inquiétude, le choix formel risque à contrario à tout moment de faire basculer dans un ennui dévastateur.

Cependant, s’il obéit à un rythme des plus traînant, quand il n’est pas inerte, Spirits n’en est pas moins riche de contenu, abordant un grand nombre de sujets, comme la condition des femmes, la solitude de l’écrivain, les obsessions singulières, la souffrance à son degré incommunicable, le choc entre les générations, la maladie, la folie, la culpabilité, le problème de l’avortement, le charlatanisme du spiritisme, ect. Autant de "démons" qui sont plus présents dans cette histoire que les spectres eux-mêmes, qui n’y font à vrai dire que de rares apparitions qui décevront sans aucun doute les amateurs de grands frissons visuels. Néanmoins, cette rareté leur confère un éclat particulier. Car s’ils viennent assaillir les personnages dans cette maison isolée et maudite, qui est le lieu presque exclusif de tout le film, ils ne sont jamais seulement des menaces d’un au-delà irrationnel. Ils sont aussi des manifestations intermédiaires entre au moins deux niveaux de lecture, où un Mal obscur, presque mutique et invisible, non opposable au Bien, et en ceci très menaçant, se répand insidieusement, ainsi que de la fumée de cigarette dans des poumons.

A l’image des trois parties du film, qui s’imbriquent les unes dans les autres comme des poupées russes, les apparitions spectrales participent autant d’un récit fantastique linéaire, plutôt banal d’ailleurs (la maison serait hantée depuis que des sévices et un meurtre y ont eu lieu, et quiconque y pénètre se trouve irrémédiablement assailli par les fantômes qu’il amène avec lui), que d’une contamination réciproque du réel et de l’imaginaire. Or, c’est cette contamination qui est fatale. Ainsi, nous assistons à une mise en abîme de la spiritualité. La première partie (bien trop longue), où Loc ne découvre que la dépouille de son propre idéal féminin et littéraire, n’est elle-même considérée que comme un livre de Loc dans la seconde partie, où sa femme Linh peu à peu chavire dans la culpabilité d’un passé qui infecte toute possibilité d’une rédemption à venir, et où le mariage ne réunira jamais leurs deux solitudes, Loc étant trop possédé par son activité littéraire. La troisième partie, quant à elle, nous apporte un éclairage sur le labyrinthe des non-dits de la seconde et des silences de la première, sans nous fournir de porte de sortie. Cette maison isolée, qui n’est jamais qu’un lieu intermédiaire entre la vie et la mort, et où se joue le rapport étroit et ambigu entre la mémoire et l’écriture, se referme sur un cri orphelin.

D’une sobriété formelle épurée jusqu’au dépouillement, et qui a trop tendance à mélanger longueur et profondeur, Spirits est un film sombre, voire pessimiste. Trop intellectuelle, trop ambitieuse, peut-être, allusive et suggestive certainement, cette histoire de fantômes, si elle aurait gagné à moins verser dans la longueur, pourra néanmoins trouver créance aux yeux de ceux qui n’auront pas été paradoxalement trop vite anesthésiés ou ulcérés par cette dynamique volontairement passive de la mise en abîme qu’elle met en scène. Quoi qu’il en soit, le parti pris d’aborder une grande richesse thématique, et de s’aventurer sur un terrain poétique et littéraire, tout en ayant recours à une esthétique du dénuement, est ce qui confère à cette oeuvre, qu’on la juge réussie ou non, un caractère résolument unique et puissant, quant à la misère et l’obscurité des aspirations humaines.

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