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Critique de Dragonball evolution - A la recherche du Z

Dragon ball Z, manga phare des années 80-90, qui a bercé toute une génération d’enfants et d’ados. Ce succès fut bien entendu exploité par les voies courantes : figurines, jeux vidéo et même une étonnante adaptation en live critiquée sur ce même site. Mais ressortir un film live des années après, cachant son retard derrière un development hell de près de vingt ans, ça tient du délire purement financier. Pourtant, les producteurs avaient tout fait pour parer leur projet hautement risqué des meilleurs atouts. Dans le projet d’origine, Ron Perlman aurait dû interpréter Picolo tandis que Jackie Chan héritait du Maître Roshi. Mais les fans de l’anime devront en lieu et place se contenter d’un Chow Yun fat bien loin de ses gloires HK et d’un tas d’acteurs méconnus et tout aussi mauvais les uns que les autres. Avec une seule surprise à l’arrivée : la présence du génial Stephen Chow à la production.

Dragonball, comme toute adaptation d’un univers aussi vaste que le manga de Toriyama, a deux objectifs : permettre aux néophytes d’entrer dans ce monde pour en saisir les grandes lignes et faire plaisir aux fans purs et durs. Résultat des courses : aucune des deux parties n’en sortira heureux. Se heurtant rapidement aux contraintes qu’implique une adaptation en live, le film prend de grandes libertés avec le manga d’origine, et expédie des saisons entières aux intrigues sous-jacentes multiples dans un film de 1h20. Le fait que le film soit presque entièrement produit par les américains nous vaut également une omniprésence occidentale dans le film, ce qui peut hérisser quelques cheveux sur la nuque des fans, habitués aux persos made in Asia. Première victime : le héros du film : San Goku, ici interprété par l’insipide Justin Chatwin (le fils rebelle de Tom Cruise dans La guerre des mondes). Mais le pire est encore à venir, conscient qu’il faut plaire à un plus large public, le scénario n’hésite pas à transformer des centaines d’épisodes à la mythologie aussi dense que complexe en une pseudo quête initiatique du niveau d’un téléfilm pour enfants. Tous les personnages issus du manga ne sont alors que de vulgaires marionnettes sans une once de charisme, les enjeux du film ne sont jamais esquissés et le combat final, qui aurait dû être le point d’orgue du métrage, a au moins vingt de retard sur les canons actuels.

Dragonball partait de toute façon perdant bien avant sa sortie, tout le monde ou presque était persuadé qu’une adaptation formelle du manga était impossible voire même ridicule. Faisant fi de toute potentialité kitsch, James Wong et les producteurs ont pris le parti de livrer un film sérieux de bout en bout, volontairement jeun’z aux coloris gerbants. Mais pire encore, les producteurs ont modernisé le tout quitte à perdre l’intérêt du matériau originel. Résultat : pas une pointe de second degré, pas une once de kitsch qui aurait pu transformer ce naufrage annoncé en plaisir coupable.

Dragonball est donc conforme à toutes les prédictions faites à son propos. Un film raté de bout en bout, une tentative foirée de combiner plaisir pour fans et apprentissage pour ignorants. Un film d’action avec des années lumières de retard.